Depuis que l’évêque Godescalc entreprit en l’an 951, du Puy-en-Velay, le pèlerinage au tombeau de l’apôtre Jacques en Galice, le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle a connu des hauts et des bas. Depuis les années 1980, il connaît un regain de faveur. Nombreux sont ceux qui s’y engagent, sac au dos et bourdon en main. Croyants ou non, chercheurs de Dieu ou non, ils trouvent aujourd’hui en chemin une infrastructure d’accueil fraternel très solide. La libération du confinement sanitaire a suscité une soif de grands espaces et projeté les foules sur le Chemin.
Militia Christi Compostelle (MCC) est née du constat que si l’on trouve gîte, couvert et accueil en chemin, en revanche hélas bien des églises restent fermées. Ses créateurs ont voulu que le pèlerin puisse y faire étape. En 2013, l’évêque du Puy-en-Velay, alors chargé de la pastorale des pèlerinages sur les chemins de Saint-Jacques à la Conférence des évêques de France, l’a chargée d’une mission d’accueil dans le secteur de Monistrol d’Allier, à une bonne journée de marche du Puy.
MCC n’offre d’autre service au marcheur qu’un sourire, un verre d’eau, un coup de tampon sur la créanciale, une invitation à la visite du sanctuaire qui l’accueille, et la prière des heures selon l’heure de la journée ; ni gîte ni couvert, mais bien plutôt la rencontre sous le regard de Dieu.
Depuis 2013, ses volontaires se relaient durant la haute saison d’été à raison d’une semaine pour chacune de leurs équipes. Certaines comptent en leur sein un prêtre qui célèbre chaque jour. Elles sont présentes aux grandes fêtes votives du pays :
- Sainte Marie-Madeleine (22 juillet),
- Saint Jacques (25 juillet),
- Saint Bénilde (9 août),
- l’Assomption (15 août),
- et Saint Roch (16 août).
MCC prend pension pendant la journée dans les quatre sanctuaires qui lui sont confiés :
- la chapelle Saint-Roch de Montbonnet,
- l’église paroissiale de Saint-Privat d’Allier,
- l’église Saint-Pierre de Monistrol d’Allier,
- et la chapelle troglodyte de la Madeleine nichée au-dessus de ce village.
Ce qui donne le plaisir à certains pèlerins, reçus un jour à Montbonnet, de retrouver leurs hôtes le lendemain à la Madeleine. Mais les hospitaliers ne vont pas plus loin : passé la Madeleine, ils confient leurs amis pèlerins aux hauteurs de la Margeride et aux étapes suivantes où les attendent d’autres belles rencontres.
La journée type de l’équipe d’hospitaliers
La journée des hospitaliers commence à 8 h, après l’ouverture de l’église de Monistrol (dont la paroisse a confié les clés à la MCC) par un temps de prière collective à la Madeleine. Lorsqu’il est assez nombreux et motorisé, le groupe se scinde ensuite en deux :
- une petite équipe monte à Montbonnet pour accueillir les pèlerins du premier jour qui affluent à partir de la fin de la matinée, y déjeune (sommairement ou au bistro voisin) puis rejoint Saint-Privat à l’heure des vêpres,
- tandis qu’une autre reste à la Madeleine où l’affluence est grande jusque vers le milieu d’après-midi, déjeunant sur place ou se relayant au Repos du pèlerin dans le village.
En fin de journée, tout le monde se retrouve à l’église Saint Pierre de Monistrol pour les vêpres et, quand elle a la chance de compter un prêtre dans ses rangs, la messe des pèlerins.
A 19 h, on ferme l’église et on se retrouve tous pour le dîner au gîte.
Informations pratiques
On s’efforce de disposer dans chaque équipe d’une ou deux voitures, afin de faire la navette entre les sanctuaires. À défaut, l’équipe d’hospitaliers est plutôt fixée à Monistrol d’Allier. Mais on peut aisément rejoindre Monistrol par les transports collectifs. Ainsi :
- Monistrol est relié à Clermont-Ferrand (et Paris) et Nîmes par la ligne ferroviaire des Cévennes, à raison de trois trains par jour et par sens.
- Le village est également desservi par une navette de transport des pèlerins et des sacs, la Malle postale (lamallepostale.com) qui effectue tous les jours en saison le trajet Le Puy – Conques – Cahors dans les deux sens.
Rejoignez-nous !
Militia Christi Compostelle (MCC) est une association catholique de laïcs de spiritualité dominicaine fondée par la Militia Christi.
Son bureau est composé de :
- Michel Rostagnat (président), Charles Saule (trésorier),
- Danièle Saville (secrétaire),
- Marie-Noëlle Derré (secrétaire adjointe).
Contact : Michel Rostagnat au 06 75 78 42 18 ou michel.rostagnat@polytechnique.org
Si vous êtes intéressé à donner un peu de votre été à l’accueil des pèlerins, vous êtes le ou la bienvenu(e).